あー、もう！千紘ったら、どーゆーつもりのわけ？

「おいおい、そんなにほっぺた膨らませてどーした？」

みんながいる部屋についたあたし。そんなあたしを、大河はのぞき込む。

「千紘があたしのこと、からかうから……」

「麗薇、許してやって。あいつ、悪い気分にはさせるつもりじゃなかったはずだならさ。」

クスクスとわらいながら、千鶴は千紘の気持ちをしゃべる。

「千鶴が言うなら許してあげないこともない……」

そんなこんなで千紘が起きてきて、朝ごはんを食べて、また海にきた。

相変わらず彼らはかっこいいし、女子にモテモテ。

「漣は今日泳がないの？」

漣は黒のパーカを着て、パラソルの下に座っている。

「ああ。麗薇と一緒にいたい」

彼はあたしの手を取って、手の甲にキスを落とす。

「ちょ、漣……」

あたしは恥ずかしくて目を逸らした。

「麗薇……」

優しく、激しく、欲情に濡れたひとみ。

「あ、かき氷!!!」

あたしはぱっと手を離して、かき氷のお店へ走っていった。

恥ずかしくて逃げてしまったのだ。

昨日はなかった場所にあって、人が行列を作っている。

「漣、並んでいい？」

つべこべ言いながらも、あたしに着いてきてくれた漣にあたしは相談。

「ああ。俺もかき氷食べたいし。」

パーカも、多少暑いようだ。

最後尾に並んで、なんとか会話を繋げる。

「漣って、憧れの人とかいないの？」

「”憧れ”？」

「うん。」

咄嗟に出た質問はこれだった。

「相良さんだな。」

……”『憧れていいのかはわからないけど』”

あたしはその言葉を聞き落としていた。