瑠璃色の涙

「何読んでんの」

ひょこっと扉から顔を出した遥。その拍子に、真っ黒なキレのある髪が揺れた。

「秘密」

サッと本を隠した私は、笑ってみせた。

「えー。気になる」

拗ねたように顔をしかめる彼は、世界一可愛いだろう。
本をデスクに置こうとして、あるものに目が留まった。

「じゃあ、この花が枯れたら、本を貸してあげる」

それは、相変わらず瑞々しい、真っ黄色なマリーゴールドだった。遥が来るちょっと前に、いつも水替えをしている。

「全然枯れそうにないじゃん。俺、一生読めないよ、その本」

不覚ながらも、”一生”という言葉が嬉しかった。
だって、まるで、


「まあ、枯らす気もさらさらないけどね」


なんて言って、私の頭を撫でるように花びらに触れたから。

自分のことを綺麗だなんて思ってはいないけれど、遥の触れ方が、私に触れる時とあまりにも似ていて、マリーゴールドが自分と重なって見えてしまう。

「葎」

そこで名前を呼ばれた。

「へぁっ？！」

見惚れていた私はびっくりして、思わず変な声を出してしまった。

「はは、そんな驚かなくてもいいじゃん」

心中も知らず、笑い飛ばす。かなり恥ずかしかった。

「...」

分かりやすくぶすくれた私の頭を撫でた、遥。
君はよく、頭を撫でてくれるよね。

「...可愛いってことだよ」

穏やかな声で言い放つ。その言葉は、電流を走らせながら私の胸に落ちていく。体の芯がビリビリと音を立てた。

「っ...」

反動でか、顔が熱くなった。遥はそのまま手を降ろし、私の頬に手を添えたところで降下は終了した。

「ずっと、俺の隣にいてね」

耳元でそう囁いた。熱っぽくて、全てが溶けそうな声色。
そして、優しくキスを落とした。

私は、涙を流していた。それも、温かい涙を。
心から安心したのだ。彼らしいと思ったから。

”好き”でも、”愛してる”でもない。次に繋がる言葉を、欲しい言葉を聞かせてくれる。本当に、この人を好きになって良かった。

時間が過ぎていき、彼は、唇を離そうとした。

そこで私は、彼をひきとめる。

「ん...」

服の裾を引っ張り、今度は私からキスをした。
けれど遥は、そんな私に驚きもせず、応えた。

それが、嬉しかった。彼をさらに愛しく思えた。

瑠璃色の涙

-葎side-

「葎」

「遥！...って、なんだ、お母さんか」


その日は、珍しくお母さんが来ていた。

「なんだってなによ」

困ったように笑うお母さん。紙袋を持っていたから、多分服を持って来てくれたんだと思う。

「もしかして、服持って来てくれたの？」

紙袋を見ながら問いた。お母さんも、私の見ているところを見る。そして、見るなり否定した。

「ああ、これ？違うわよ。アルバム持って来たの」

そう言い、中から、いかにも重いですよと言わんばかりのアルバムを取り出した。

「何でアルバムなんか持って来たの？」

「遥くんと見なさい、っていう意味を込めて」

それだけ言うと、お母さんは出て行った。
すると、入れ替わるように、今度は遥が入って来た。

「こんにちは。さっきそこで満里子さんに会ったよ」

満里子というのは、お母さんの名前だ。

「え、何か言われたとか？」

心配になり、聞いてみた。
遥は、

「葎、本当に遥くんが好きなの。絶対結婚してやってね。って言ってた」

その時に、初めてお母さんを恨んだ。変なこと言って...。



「.........遥、さん？」

名前を呼んだのは、遥が馬乗りをしてきたから。

「ん？」

「ん？じゃなくて！なにしてんの！」

そこまで言って私の腕を取り、顔を近付けた。

「ね、このままキスしたら、怒る？」

意地悪く微笑む遥は、本当に綺麗だ。
怒りなんてしないよって言ったら、君はどんな顔をするかな。

「返事なんて待つ気ないけど」

聞こえた時には、唇は塞がれていた。
長い、キスだった。終盤で、感じた。



終わる、と。





何が。






”息”が。












「......葎...？」

異変に気付いた遥は唇を離し、確かめるかのように名前を呼ぶ。

「...遥......お願い、抱きしめて」

懇願すれば、遥は何も聞かず、笑顔で抱きしめてくれた。


「あのね、遥。一回しか言わないから、よく聞いてて」

私は、彼の背中に手を回した。力を込める。

「マリーゴールド、ありがとう。毎日水替えしてくれたら嬉しい」


最後の方は声が震えていた。でも続ける。

「本、あげる。それと、本の中に手紙が挟んであるから読んで？」

だんだんと力も抜けていく。けれど、最後の力を振り絞って、言う。






「今までありがとう。大好き、愛してる」






そうして私は、眠っていった。

-遥side-

俺は、最愛の人からの手紙を読んでいた。

『遥へ

18年間、私は生きました。窓から見る夕陽は、温かくて、まるであなたみたいでした。あなたを待っていた時間は、何にも変えられないほどにもどかしかったです。

私の愛した人は、藤嶺遥という人でした。彼は、誰よりも私のことを知っていて、誰よりも私のことを愛してくれた人でした。

そんな彼を置いて、天国へ行ってしまった私は、彼を愛す資格なんてないです。

肖像の人には、こんな言葉があります。


深い深い瑠璃色の涙を流した者は、その者の最愛の者に幸せが訪れます。


私は、この言葉が大好きです。彼に、瑠璃色の涙を流してほしいのです。
彼と私の幸せのために。




最後に。


私は、彼が大好きです。

私は、彼を愛していました。



ただそれだけです。


ありがとう。


葎』