「菜子、ただいま」

「おかえりなさい！」


久しぶりに会う仁くんは少し変わっていた。

スーツ姿も見慣れない。

元々6歳の年の差があり大人びて見えていたけれど、その顔には日本を断つ前には見られなかった"自信"が表れていた。


確実に仁くんは成長していて、私だけが置いてきぼりにされている気分だ。

ううん、日本に残りたいと頼み込んだのは私の方なのにね。



「まずはホテルに荷物置きたいんだけど、いい？
」


「もちろんだよ」



キャリーバッグを持ってない左手を差し出され、そっと重ねる。


温かい手。
スポーツ少年だった名残があるベリーショートの暗い茶髪に、笑うと垂れる目。

変わらない部分に、安心した。



「本当に菜子に会いたくて毎日、飛行機に飛び乗りたい衝動に駆られたよ」


「ふふ、仁くんらしくないね」


「いや。僕は菜子がいないと生きていけないから」


隣りから聞こえるストレートな甘い言葉に、曖昧に笑うことしかできなかった。