「祐芽！悟！オハヨー」

私の後ろから和君の声がした。

ベランダで外を見ていた祐芽達も振り向く。

「オハヨッ！……ねぇ、今の話し聞いてた？」

さっきのだよね……

「よくわかんないけど、行くとか………行かないとかの話し？」

私が口を開くと、こんどは後ろにいた和君が口を開いた。

「何の話し？」

祐芽と悟くんは目を合わせてただただ………笑うだけ。

その時はなんにも気にしなかった。内緒話かな？って思っただけだから。

「アッ！和詩君、オハヨ！」

声のした方を見ると、苺が立ってた。

「苺ちゃんが……柚姫の古語辞典を隠したのか？」

「かーずっし君♪朝の挨拶は………オ・ハ・ヨ………だよ？」

ゆっくり歩いてくる苺は和君のおでこを突っついた。

「聞いてんだよ。」

……………………

「…はぁぁ……」

教室の真ん中に行った苺。

苺は私達の方を向いて溜め息をついた。

「そうだよ？悪い？だって、アタシ言ったはずだもん。………どうなっつも知らない………って。聞いてないからこうなるんだよ？」

…………………

少し沈黙が続いて

「あのさぁ……」

先に口を開いたのは

「最後の忠告したげる♪」

苺だった。

「どうなっても知んないよ？………アハッ」

教室を出ていき、風のように消えていった苺の姿はまるで………。

「柚姫！気にすんなよ？大丈夫だって。」

そうだ。アタシはもう、一人じゃないんだ、……皆がいるから、怖がることないよね。……うん。そうだよね。

「大丈夫！私は、強くなる。そんで、守られるんじゃなくて、皆を私が守るの♪」

私の発言に皆が笑った。

「それは、大きい願いだね！」

祐芽は笑っていた。

悟くんも。

もちろん………

和君も………

そして・・





私、自身も。