「早苗、話って何？」
「ね、とばちゃん。私に隠してることない？
私に言ってない、重要な事。」
早苗は真剣な表情のまま、
笑顔を見せず言う。
まるで私の心の奥を、覗くように。
「隠してる事？そんなの……」
アレしかない。
私が功に恋愛感情を抱いている事。
「功くんのこと、好きなんでしょ？」
早苗は少しきつめに言う。
やっぱりその事か。そろそろ言わなきゃいけなかったんだろうな。
「…うん。ごめん。なかなか言えなくて。」
「本当だよ、遅いよ。」
「それは、…私なりの気遣いであって…。」
「違うよ！なんで早く気づかなかったの？
そしたらもっと前に付き合ってて、
うちが辛いすることも無かったのに。」
早苗の目が、潤んでいる。
「ごめんっ 、でも、功は誰とも付き合わないから。功には、好きな人がいるの！」
「え？」
また、失態だ。
早苗も功のことが好きなのに。
「っごめん。今のは忘れて。」
「知ってたんだ。
じゃあどうして私に教えてくれなかったの？
どうせ、そんな事知らず追っかけてる私を嘲笑うように見てたんでしょ？」
「違うっ ！早苗、それは違うよ！」
「そんなの知ってるよ！
梨乃ちゃんは、良い子だからそんな事しないの知ってるよ！」
「早苗…？」
「ごめん、訳わかんないよね。ごめんっ 」
そう言って早苗は席を立ち、足早にどこかへ行ってしまった。
床にはいくつかの水滴。早苗の涙だ。
「早苗…
じゃあ私は、どうしたら良かったの？」
好きな人が友だちと同じ。
よく少女漫画でありがちなパターンだった。
でも実際にあると、こんなにも複雑で辛い事だなんて、思ってなかった。
友達には幸せであってほしい。
だけど、
自分じゃそれを喜べない。
私はその場で頭を抱えた。
その瞬間、頬に冷たい感触が走る。
「冷たっ！」
「ほら梨乃ちゃんっ。これどうぞ。」
そう言ってさっきまで頬に当ててたアイスを差し出すのは、
「阿久津、先輩…？」
先輩は、私に綺麗に笑ってみせた。
そして、アイスを受け取る。
やっぱり…聞いてますよね。さっきのやりとり…。
「もしかして、さっきのやり取り、聴いてました？」
「うん。」
「やっぱそうですよね。」
「うん。」
冷たいアイスを一口頬張る。
「……このアイス、美味しいですね。」
「うん。」
「先輩、さっきから うん。 しか言ってないですよ？」
「うん。」
「ふふっ」
「あ、やっと笑った。
梨乃ちゃんはやっぱり笑顔が一番だよ。
だから元気出して。俺がついてるしさ。」
「先輩…ありがとうございます。」
「それに、功がダメだったら俺のとこくれば良いじゃん？」
そう言って
先輩は私の頬をぐにゃっと動かす。
「せ、先輩、いひゃいですよ？」
「ふっ、
いひゃいって…なんて言ってるのかなあ？
ほら、もっともっと…。」
そう言ってもっと動かす先輩。
「い、意地悪…」
きっと最大限元気付けさせようとせてくれてるんだ。
この人はどうしてこんなにも心が広いのだろうか。
この優しさには私も敵わない。
「ね、とばちゃん。私に隠してることない？
私に言ってない、重要な事。」
早苗は真剣な表情のまま、
笑顔を見せず言う。
まるで私の心の奥を、覗くように。
「隠してる事？そんなの……」
アレしかない。
私が功に恋愛感情を抱いている事。
「功くんのこと、好きなんでしょ？」
早苗は少しきつめに言う。
やっぱりその事か。そろそろ言わなきゃいけなかったんだろうな。
「…うん。ごめん。なかなか言えなくて。」
「本当だよ、遅いよ。」
「それは、…私なりの気遣いであって…。」
「違うよ！なんで早く気づかなかったの？
そしたらもっと前に付き合ってて、
うちが辛いすることも無かったのに。」
早苗の目が、潤んでいる。
「ごめんっ 、でも、功は誰とも付き合わないから。功には、好きな人がいるの！」
「え？」
また、失態だ。
早苗も功のことが好きなのに。
「っごめん。今のは忘れて。」
「知ってたんだ。
じゃあどうして私に教えてくれなかったの？
どうせ、そんな事知らず追っかけてる私を嘲笑うように見てたんでしょ？」
「違うっ ！早苗、それは違うよ！」
「そんなの知ってるよ！
梨乃ちゃんは、良い子だからそんな事しないの知ってるよ！」
「早苗…？」
「ごめん、訳わかんないよね。ごめんっ 」
そう言って早苗は席を立ち、足早にどこかへ行ってしまった。
床にはいくつかの水滴。早苗の涙だ。
「早苗…
じゃあ私は、どうしたら良かったの？」
好きな人が友だちと同じ。
よく少女漫画でありがちなパターンだった。
でも実際にあると、こんなにも複雑で辛い事だなんて、思ってなかった。
友達には幸せであってほしい。
だけど、
自分じゃそれを喜べない。
私はその場で頭を抱えた。
その瞬間、頬に冷たい感触が走る。
「冷たっ！」
「ほら梨乃ちゃんっ。これどうぞ。」
そう言ってさっきまで頬に当ててたアイスを差し出すのは、
「阿久津、先輩…？」
先輩は、私に綺麗に笑ってみせた。
そして、アイスを受け取る。
やっぱり…聞いてますよね。さっきのやりとり…。
「もしかして、さっきのやり取り、聴いてました？」
「うん。」
「やっぱそうですよね。」
「うん。」
冷たいアイスを一口頬張る。
「……このアイス、美味しいですね。」
「うん。」
「先輩、さっきから うん。 しか言ってないですよ？」
「うん。」
「ふふっ」
「あ、やっと笑った。
梨乃ちゃんはやっぱり笑顔が一番だよ。
だから元気出して。俺がついてるしさ。」
「先輩…ありがとうございます。」
「それに、功がダメだったら俺のとこくれば良いじゃん？」
そう言って
先輩は私の頬をぐにゃっと動かす。
「せ、先輩、いひゃいですよ？」
「ふっ、
いひゃいって…なんて言ってるのかなあ？
ほら、もっともっと…。」
そう言ってもっと動かす先輩。
「い、意地悪…」
きっと最大限元気付けさせようとせてくれてるんだ。
この人はどうしてこんなにも心が広いのだろうか。
この優しさには私も敵わない。
