「いやあ、まずいなあ、そりゃぁ」

特殊機械部、設計課の課長を兼務している高木部長は、そう言って顔をしかめた。

小湊課長から話を通してもらった直後の反応だ。

「申しわけありません。こちらも急な話でしたので、ご迷惑をおかけしますが、なんとかご協力をお願いできないでしょうか」

わたしも頭をさげた。

高木部長は白髪頭をかきむしってから、

「ちょっと、成宮君、いいかな？」

と、離れた席に座っている成宮係長を呼んだ。

はい、と返事して、黒縁の眼鏡をかけた男が部長の席へやってきた。

顔色のあまりよくない、神経質そうな男だ。確か３０台なかばの歳だったと思う。

高木部長から成宮係長へ、話の要旨が伝わる。

「えーっ？　そんなことを言われたって……」

「そうだよなあ。困ったなあ」

ふたりで困った困ったと頭をかかえている。

わたしはもう一度頭をさげた。

「申しわけありません。週末で、いろいろご予定もおありでしょうが――」

「いや、そんなのはいいんだけどさ。オレ、もう残業がイッパイイッパイなんです」