ほんの数分の出来事なのに、とてつもなく長く感じる。

「ヒオリ、呼吸を落ち着かせよ」


「で、出来な・・」


初めての事でどうしたらいいのか全くわからない。


「一旦息を止めろ、腹式呼吸は出来るか」


「む・・理っ・・っ・・はあっ」



トキワ様は私を寝かせ、落ち着かせようとしてくれた。

シズクちゃんが薬湯を手に慌てて戻ってくる。



「粉末の漢方をお水に溶かしました！これで！」


「ああ、でかした」


それを受け取り私に渡してくれようとしたが、とてもじゃないけど飲める状態じゃなかった。


「心を落ち着かせろ。息をとめろ！」


「うっ・・はあっ・・」



ぎゅっ

と私は王の腕を掴んだ。

とにかく何かにすがりたい。

それくらい辛かった。



「ではこうする・・・ヒオリ」


「ト、トキワ様っ！はわわっ」


シズクは顔を真っ赤にして目を逸らす。


なぜなら王は私の唇を塞いだ。自らの唇で。



「・っ・・・っ・・！！」


もちろん無理矢理だ。

ジタバタもがく。

死んじゃう！！！死んじゃうよおおおっ！！



「はっ・・・これを飲め、いや飲ませる」


そして王は薬湯を口に含んで私に移した。


「んっ・・くっ・・・んぐっ」


流れ込む水。

顎を水が伝い零れる。



「んっ・・はっ・・はぁ・・はぁ・・」


「ゆっくり、ゆっくりと息をしろ」


「はー・・はー・・はぁ・・っ・・はー」



なんとか窮地を脱したらしい。

必死すぎてよくわからないけど。

そのまま従った。



すると少し呼吸が楽になった、気がする。



「はぁ・・・はぁ・・トキワ様・・」


「よし、良くなってきた。このまま静かにしろ」


「はい・・はぁ・・・はー」



シズクちゃんは私を見て涙目を浮かべていた。

申し訳ない。

こんな醜態をさらして。