取っていた講義もすべて終わり、私はKUISガーデンのベンチに腰掛けて、大好きな物語のページをめくっていた。
大学生にもなって、と思うかもしれないけど、私は日本の昔話が大好き。
「かぐや姫」とか「鶴の恩返し」のような有名なものはもちろん、「うぐいす姫」みたいなちょっとマイナーなものも好きだ。
中でも一番のお気に入りは、「天の羽衣」。
やっぱり、日本らしい温かくて柔らかい雰囲気が、昔話の魅力だよね。
何度もめくったせいか、所々すれてしまっているページ。
そこに並んだ文字を夢中になって追っていく。
──と、不意に。
ふわり、と目の前が影になった。
曇ってきたのかな、なんて、のんきに空を見上げようと目を上げたその瞬間。
目の前に立っていた青年と、ばっちり目があった。
柔らかい、金色の髪。
空をそのまま写しとったみたいな、青い瞳。
──明らかに、外国人。
「…っ！」
確かにうちの大学には何人も留学生がいるけど、でも、こんな近くで。
てゆーか私まだ1年生だし！？
入学して３ヶ月くらいしか経ってないし！？
「え…えっと、」
日本語通じるのかな…。
てゆーかこういうときのために、わざわざ国際コミュニケーション学科を選んだんでしょ！？
受けた講義を役に立てなくてどうするの！？
「…っ」
とりあえず挨拶をしようと口を開くと、青年がこて、と首を傾げた。
その拍子に、彼の絹糸のような髪が、ふわりと揺れる。
「それ、日本の本？」
なんとも流暢な日本語が、彼の口から飛び出した。
さっきの脳内パニックは何だったんだ。
「あ…はい。『天の羽衣』っていうんです、けど…」
予想外な質問に、あわててうなずく。
青年は、興味深々な様子で私の隣にちゃっかり座った。
