その歯で私の腕の肉を食いちぎり、むしゃむしゃとガムでも噛むように__。


亜季は啜っていた。


ちくりと痛むが、赤子が母親の乳を吸うように、私の腕に噛みついて吸っている。


私の【血】を。


涙を流しながら__。


「やめて‼︎」


思わず突き飛ばしてしまった。


激しく尻もちをついた亜季は、声を上げて泣きながら隅っこに逃げていく。


小さく体を丸め、肩を震わせてすすり泣く。


とても悲しい、心を震わせるような声で__。


「ごめんなさい、私、びっくりしてつい」


近くに寄りながら、声を掛ける。


おそらく、亜季は何も食べていない。


私がここに来るずっと前から、鎖に繋がれて水すら飲んでいないんだ。


つーっと流れた血を見て、喉がゴクリと音を立てるのも仕方ない。


私もいずれ、そうなるんだろう。


このままここに閉じ込められたのなら。


「いいのよ、少しくらいなら」


そう言って、腕を差し出した。


亜季が吸い出すくらい、献血したと思えばいい。


それで亜季の苦しみが和らぐのなら。


初めは首を振って拒絶していた亜季も、再び垂れ出した血には勝てなかったのだろう。


恐る恐るといった風に私の腕を取ると、血を舐め取った。


宝物のように__。