｢ねぇ！いい加減やめてよ！！｣
体育館に茜ちゃんの声が反響した。みんなが振り向く。
｢は？何もしてないけど？｣
｢してるよ！どう考えてもあたしのことハブってんじゃん！｣
3秒ほどの沈黙。
｢別に。ハブるつもりねーし｣
｢なに言ってんの？嘘じゃん。｣
｢・・・。は？｣
｢悪いけどウチ茜の味方なんだよね｣
｢は？え？｣
｢最初の頃は美羽が怖かったから仕方なくハブるふりしてたけどさ、本当は凄い嫌だったんだよね。なんか妬みみたいじゃん？｣
｢でも悪口言ったり…。｣
｢してたけどさ。最近茜の頑張ってる姿見たらそんなよくないって思って。｣
｢偽善者、だよね。｣
｢ちょ、茉夏？？｣
｢ごめん美結、止めたい気持ちも分かるよ。1年生の話に入らない方がいい。それは分かってる。けど、茜ちゃんのためにもちょっと言わせて。｣
｢う、うん｣
｢今みんなが美羽ちゃんを責めるのは間違ってるよ。人間気持ちが変わっちゃうのは分かるけど、そこから急に茜ちゃんの味方に変わっちゃうのはおかしくない？茜ちゃんが一番キツイとき、誰も助けてあげなかったでしょ？それじゃ茜ちゃんもみんなのこと信じられないじゃん。空気読めてないことは分かってるよ。でも、ね。ちゃんとまずは茜ちゃんにみんな謝るべきだと思う。｣
痛く、冷たい空気がぴんと通る。キリキリ心が痛む。
｢そ、だよね。茜、ごめん。今まで無視したりして。｣
香步ちゃん…！
｢香步…。いいよ。｣
｢茜！マジごめん！｣
｢ウチが悪かったァ！！｣
｢ご、ごめん。妬んでた。｣
｢美羽ちゃんまで…。｣
うちらはそっと部室に移動する。

｢もう茉夏！ヒヤヒヤするじゃん！｣
｢あはは、ごめーん｣
｢いやいやマジで！うち、めっちゃ不安なったんやけね！｣
｢いやぁ、だって自分がもしそうだったら、って考えたらさ。｣
｢まぁ、ね。｣
｢茉夏ってそんな空気読めんの？！っち思わず引いたわ〜｣
｢え、ちょ、引かんでよ！｣
｢あはは〜すまんすまん！｣

部室の扉からそっと1年生の様子を伺ってみる。茜ちゃんと、みんなのキラキラした笑顔。この時私はふと、私たちが引退したらどうなるのだろう、と考えてしまった。