分裂の原因が分かった。愛莉ちゃんのことだった。｢自分はバドミントン出来ますよ｣オーラがすごくて、それが嫌な派、別に何とも思ってない派でわかれてる。なんか微妙な、そんな雰囲気がやだ。愛莉ちゃんよりも。

私は思い切って愛莉ちゃんに連絡をとってみる。最近部活もやすみがちなんだ。
｢大丈夫？｣
ぴぴぴ、と打ち込む。
｢部活のこと？｣
速攻連絡があってびっくりする。
｢うん、そう。｣
｢あ、大丈夫、だよ｣
｢ほんとに？｣
｢うん。｣
｢私は愛莉ちゃんの味方やけね。なんかあったら連絡してね｣
ふと連絡が途切れる。既読がついたのに。しばらくして返信が来る。
｢ねえ、茉夏ちゃん、電話してもいーい？｣
｢もちろん、いーよ｣
その何十秒か後に着信音がなる。
｢もしもし、茉夏ちゃん？｣
｢うん！愛莉ちゃんよね！｣
｢うん。｣
｢あたしのはなし、きいてくれる？｣
｢うん！｣

それから私は愛莉ちゃんの中学生の頃の話を聞いた。中1のとき、バドミントン部に入って中2くらいのときから｢ぶりっ子｣だっていじめられだして、そこで実は愛莉ちゃんは部活をやめてしまったそう。それで中3。ようやくいじめはなくなったものの、性格は病んでしまって、ネガティブ思考になっちゃったそう。それで、いつも足元みて歩いてたら、私立に行った友達と偶然あって、
｢私の親友なんだからもっと堂々としててよ！！｣
って喝を入れられて、高校では後悔しない。堂々としよう。そう決めた矢先の事だったから…
｢もうすごい失望しちゃってさ。｣
あはは、と乾いた笑いが聞こえる。
｢そっか。それはキツいね…｣
｢うん…ほんとに、あいりはもうダメかもって思ってた。｣
｢大丈夫よ。ダメじゃないよ！｣
｢ありがとう。来週から部活。ちゃんと行くね。｣
｢わかった！待ってるから。｣
愛莉ちゃんの声がほんの少し、明るくなった気がした。