……



「今日はここで一緒に食べよ」


そう言ってたどり着いたのは、
広い学食だった。


理沙は奥にあるテーブルを確保すれば、
腰掛けた。


「あれ？そういえば、裏庭では
食べないの？」


唐突に問われた言葉…この際理沙までも
裏庭の事を知っていたのには触れずに、
私はコクリと頷いた。


「これからは、教室で食べようかなって」


「えー？それなら誘ってくてもいいのに」


「…」


その言葉に黙り込む私に、理沙は
ふふっと笑った。


「気使わせちゃってたか」


「~~~~~っ」


図星をつかれ、何とも言えない渋い顔を
決め込むと、理沙にまた笑われてしまった。


そりゃ…邪魔したら悪いでしょう。


私とは違い、楽しそうに馴染めている
理沙の空間に、入りずらかったのだ。


やっぱり、クラスとの仲も大事だから。


そんな事を思うも、口には出さず、
私は再びお弁当を広げ本題に移した。


「さっきのあれはさ、つまり私は
マネージャーに勧誘されたの？」


自分の憶測でそう問えば、理沙は学食の
ラーメンをひと啜りしてから応えた。