「文化祭の出し物なににするー？」

その一声から、HRが始まった。

（文化祭！？秋とかじゃないの！？）

驚いたことのは私だけじゃない。それを見据えて、先生がだるそうに言った。

「まぁ、あれだ。新しいスタート！学校全体仲良くなろう！みたいな」

へぇ。

クラスの女子が、何にするか騒いでいる。

隣の河野くんは…

私が先教室に入ってからなぜか元気がない。

…どうしたんだろ？

いや、私が心配する必要はないはず。
私は河野くんの何だと思っているんだろう。クラスメイト、隣の席。ただそれだけだ。

私に心配されるのなんか、あっちにとっても迷惑だろう。

「河野くんは！？なにがいい？」

前に立っていた女子が話を河野くんに話をふる。

「…」


無視、、？
いや、そんなわけないよね。

私は静かに声をかける。
「こうのくん？呼ばれてるよ」

「え？あ、なに？」
やっと河野くんが反応した。

「おーい！日奈太、珍しいぞー！ちゃんと飯食わねーからだぞ！卵焼き不足か！？」
クラスのどこかから男子の声が聞こえる。

「ちげーよ！！！
…え！？文化祭！？秋に！？」

「わかってないじゃーん」

クラスが笑いに包まれる。

…よかった いつもの河野くんだ。

でも、どこか元気がない。

私が鈍感って言ったからじゃないよね…？

いや、本当のことだもん。
こんなにもモテてるのにわかってないとか。

しかも、鈍感って言われただけで傷つくようなタイプじゃないし！

私が視線を上にあげると

黒板にいつのまにか〝メイドカフェ〟と書かれていた。


「…！？」

メイドカフェ！？
え、ああいうフリフリのメイド服着て…？
–––––––––無理だよ、、、

「すげー顔だよ、壷林さん」
ニヤッと笑った河野くんが言う。

私は半開きだった口を閉じた。

前を向き直そうとした時、河野くんから衝撃な発言が。
「壷林さん、似合うと思うけど」
からかうように。

「〜〜〜〜〜〜〜！？」
顔が赤らんでいくのがわかった。
それを隠すために必死に声を出した。

「河野くんはいいよね、着なくていいし」

「あぁ！俺は厨房で紅茶でもつくっ…」

「なに言ってんのー！！！！」

河野くんの声が聞こえていたらしく、
数人の女子たちが河野くんの声にかぶせて突っ込む。

「もちろん、男子は執事だよ♡女子も呼ばなきゃいけないし、河野くんがいるなら多分学校の8割はくるよ」

河野くんが戸惑いながら
「え、俺似合わねーよ」と言う。

（河野くん、似合うと思うけど）

さっきの河野くんの言葉を置き換えて真似する。

本心

だけど…

冗談でも言えない。絶対に。


自分の意気地なさを痛感している中、
〝メイドカフェ〟の話はどんどん進んで言った。