希美ちゃんの初恋

次の日学校に行くと、早速卓也が話しかけてきた。


「あのさ、今日放課後暇？」


ニコニコと笑っている。


もし今ここで、
『実は貴方の事が好きなんです』
と言ったら、卓也はどんな顔をするんだろう。


きっと驚いた顔をした後謝ってくるんだろうなぁ。


そして申し訳なさそうに、振られるんだ。


「......うん...暇だよ......」


私がそう言うと、卓也は不思議そうに顔を覗き込んできた。


「元気無いな。具合でも悪いのか？」


私は、
『あんたのせいだよ！』
とツッコミを入れたくなった。


本当に、なんでこんな奴の事好きになったんだろ。


「なになに？ どうしたの？」


登校してきた心咲が、首を突っ込んでくる。


この子が、私の好きな人が好きな人か......


「な、なんでもねーよ！ な、希美！」


慌てたように卓也が同意を求めてきた。


私は、少し意地悪してやろうと心咲に話しかけた。


「卓也がなんか、言いたい事があるんだって」


そう言いながら卓也を見ると、金魚のように口をパクパクしている。


変な顔だ。


「なに？ 二人だけの秘密？ 仲いいね～」


卓也の気持ちを知らない心咲が、ニヤニヤと笑いかけてくる。


その笑顔を見ていると、自分がたまらなく惨めな立場に立っている事を実感する。


恋愛の矢印が、全部違う方向を向いてる......


「違うから！ 希美と秘密なんか無いから！」


卓也が慌てて心咲に弁解しているが、その台詞は私の心を傷つけた。


「そ、そうなの？」


卓也が予想以上に否定したせいだろう。


心咲は驚いたように私を見てきた。


慌てて誤魔化そうとしたが、教室のドアがガラリと開いた。


「ほらー席についてー」


先生は教壇に立つと、出席を取り始めた。



私は今日、授業を上の空で受けてしまっていた。


気づいたらもう放課後だ。先生からは、
『もっと授業に集中してくださいね』
と起こられる始末だ。


卓也があんなこと言うから......ほんとさいあく......


「希美！ 聞いてる？」


突然、後ろから声がした。


慌てて振り返ると、呆れたような表情の卓也が立っていた。


「......なに？」


私は卓也を見た。


すると、こちらに詰め寄ってくる。


「だから、今から行くんだよ！」


「だから何が！」


私は全く意味が分からず、ついきつい口調になってしまった。


ビビったのか、卓也は少し後ろに下がった。


「......今日暇だから、買い物に付き合ってくれるって言ったじゃん」


私は、そんな事を言った覚えは無かった。


大きくため息をつく。


「......分かったよ。なら行こう」


そう言うと、卓也の顔が嬉しそうにニコッと笑う。


私はその表情を見ると、心がチクッと痛んだ。


理由は解っている。


なんで卓也が私を買い物に誘っているのかも。


だって、明日は心咲の誕生日だから。単純な卓也の事だ。


プレゼントを渡した後、告白するつもりなんだろう......。


「早く行こーぜ！」


卓也は私の背中を叩くと、走り出した。



私と卓也は学校帰り、雑貨屋さんに来ていた。


「あのさ、心咲って何が好きなんだろう？」


卓也は真剣な表情で私に尋ねてきた。


やっぱり予想通り、心咲の誕生日プレゼントを買いたいと言ってきた。


「そうだね、これなんかでいいんじゃない？」


私は適当に、ぬいぐるみを抱き上げた。


「......本当か？」


卓也は、疑いの眼差しで、私を見てくる。


「......信用してないの？」


私はそう言うと、わざとらしく顔を背けた。


すると、視線の先に心咲の好きそうな髪どめが目に入った。


「これなんか、いいんじゃない？」


私は卓也に視線を戻すと、髪どめを指差した。


「......わかった！ それにする！」


そう言うと髪どめを掴み、レジのほうへ走っていった。



結局、卓也は髪どめを買った。


私たちは二人、帰り道を歩いていた。


「......あのさ、俺明日心咲に告白するよ」


卓也は決心したように、拳を握る。


「そっか」


私は、それしか言わなかった。


いや、正確には言えなかった。


好きな人が、他人に告白するのを応援なんてできないよ......


「俺、頑張るから」


卓也は真剣な表情で私を見つめてきた。


「......うん」


私は泣きそうになるのを必死で堪え、鼻をすする。


「じゃあ俺、こっちだから」


卓也はそう言うと、歩いて行った。


しかし、突然立ち止まり、こちらに向かって走ってきた。


「......今日一緒に買い物してくれたお礼だ」


卓也はそう言うと、恥ずかしそうにミサンガを手渡してきた。


「......ありがと」


私は、涙を堪えながら、卓也の顔を見た。


照れたように笑うその笑顔は、完全に私に向けられた笑顔だった。


「じゃあ、もう帰るから！」


急いで帰ろうとした卓也の袖を、私は慌てて掴む。


「......なに？」


不思議そうな顔をする卓也。


私はこの時、自分の気持ちを伝えるつもりだった。


でも、その勇気が私にはちょっとだけ足らなかった。


「......なんでもない。明日頑張ってね」


私はそれだけを言い、掴んでいた袖を離す。


「う、うん。ありがとう」


卓也は何回か私を振り返りながらも帰っていった。


私は、見えなくなるまで見送った後、ミサンガを右手につけた。


確か、切れたら願い事が叶うんだよね。


一人になった私は、ミサンガを見ながら考える。


確かに卓也は私の事を恋愛対象としては見てくれていない。


でも、幼馴染みとしては、大切に思ってくれている。


愛の形が違うだけ。


それでいいんじゃないの？



でも。それでも私は卓也と付き合って、デートして、一番の笑顔が見たかったな。


私は一筋だけ涙を流してしまった。


私の初恋だった。