希美ちゃんの初恋

結局、心咲は一日中男子たちの注目の的だった。


もう放課後なのに、まだ話しかけられている。


私は少しだけ羨ましいと思ってしまっていた。


「おまたせ、帰ろっか」


心咲は男子たちを振りきったようだ。


後ろの方で、未練がましく睨みつけてくる視線が突き刺さる。


「......うん」


私はそう言うと、歩き始める。


心咲が悪くない事は分かってはいるけれど、嫉妬していないといえば嘘になる。


「それで、卓也くんには告白するの？」


帰り道、心咲は突然そう聞いてきた。


私は慌てて周りを見る。うちの生徒がいたら大変だ。


幸い、制服姿の学生は見当たらなかった。


「告白なんてしないよ........」


口許を押さえながらニヤニヤしている心咲を睨みつける。


結構からかわれるんだよね。私。


「......心咲はどうなの？ 好きな人とかいないの？」


私は仕返とばかりに聞いてみた。


「私？ 私は好きな人いるよ？」


心咲は当たり前のような顔をして、衝撃の真実を告げてきた。


私は今まで、そんな人がいる事なんて全然知らなかった。


ポカンと口を開け、心咲を凝視する。


「......希美、すごいバカっぽいよ」


私は慌てて開けていた口を閉じる。


しかし、相手は誰なんだろう。


気になる。


「誰？ 誰なの？」


興味津々で聞いてみたけど、心咲は笑うだけで教えてはくれない。


こうなった心咲は絶対口を割らないのだ。


私は、もしかしてと思い恐る恐る聞いてみた。


「......卓也の事好きなの？」


私がそう言った瞬間、心咲が吹き出した。


「あははは！ 違う違う！ 卓也くんじゃないよ」


そう聞いた私はほっと胸を撫で下ろした。


良かった......心咲相手じゃ絶対勝てない......。


「そんなに好きなのに、何で告白しないの？」


急に心咲は真剣な表情で聞いてくる。


「......だって、卓也って私の事女の子として見てないもん」


自分で言ってて、悲しくなってくる。


思わずうつ向いてしまった。


「でも、好きって言ったら変わるかもよ？」


心咲は優しく、諭すように覗き込んできた。


「......そうかなぁ...検討してみる」


私はそう言うと、ほんの少しだけ溜まっていた涙を袖で払った。


次の日の放課後、帰ろうとしていた私を卓也が呼び止めてきた。


「希美！ 今日一緒に帰らね？」


周りにいた何人かの男子がヒューヒューと冷やかしてきた。


卓也は、
「そんなんじゃねえよ！」
と追い払う。


遠くから、心咲がニヤニヤとこちらを見ていた。


私は一緒に帰る事を考えると、自然と顔が赤くなっていくのを感じる。


「もう行くぞ！」


卓也は突然私の手を掴み、引っ張るように下駄箱へ連れていかれた。


「しかし、希美と帰るのも久しぶりだな」


卓也は嬉しそうに笑ってくる。


もしかして、私にもチャンスがあるんじゃないか。


そう思えるほどの眩しい笑顔だった。


「うん。そうだね」


私は慌てて卓也から目をそらした。


今顔を見られたら、死んでしまう。


「うん？ どうしたんだ？」


そんな私の思いなど知らない卓也は、肩に手を置き覗き込もうとしてくる。


「何でもないから！」


私は顔を見られないように、走り始めた。


これで万が一見られても、赤くなっているのは走ったからだと誤魔化せる。


「待てって！」


女の私が卓也の足に勝てるはずもなく、敢えなく捕まってしまった。


「......ここで休んでいこうぜ」


卓也が指差した方向には、小さい頃よく一緒に遊んでいた公園があった。


私と卓也は公園のブランコに無言で座る。


小さい頃は余裕のあったブランコも、今は結構キツキツだ。


横を見ると、何を考えているのか真剣な卓也の表情に見とれてしまう。


.....もし、今告白したらどうなるのかな。


私は心咲の言っていた言葉を思い出す。


『でも、好きって言ったら変わるかもよ？』


......そうだ。


駄目で元々、言ってみるだけ。


駄目だったらドッキリとか、嘘とかで誤魔化せばいい。


私が決心し告白ようとした一瞬前、卓也が思い詰めた顔で話しかけてきた。


「......あのさ、心咲って付き合ってる奴とかいるのかな」


卓也は真剣な表情で私を見つめてくる。


「......なんで？」


私は薄々分かっていながらも、聞き返した。


違っていて欲しい。


何かの間違いであって欲しい。そう期待した。


「俺さ、小学生の時からずっと好きなんだよね。高校生になって、心咲、ますます綺麗になったじゃん？ 早く告白しときたくてさ。協力してくんね？」


卓也は私を拝むように手のひらを合わせている。


まさか卓也が心咲の事好きだったなんて、全然知らなかった。そっか......


私は、卓也が心咲の事を『好き』とか『綺麗』とか言う度に、心が壊れそうに痛む。


そうだよね。


私じゃ、やっぱり駄目だよね......


「......卓也はさ、私が協力したら嬉しい？」


泣かないように必死にこらえ、聞いてみる。


少し声が震えたかもしれない。


「うん！ お願い！」


卓也は、本当に心咲の事が好きなんだろう。


今まで見たこともないぐらいに必死にお願いしてくる。


「......分かった。いいよ」


私は笑顔を作り、卓也を見つめる。


その顔は、今まで見た事も無いぐらいに輝いていた。


でも、その笑顔を引き出したのは私じゃなくて心咲なんだ......


「ありがとう！ 俺頑張るから！」


卓也はそう言うとブランコから飛び降り、こちらを向いた。


「あっ！ 今日バイトの面接だった！ ごめん、俺行くね」


卓也は慌てて時計を見ると走り始める。


しかし突然、ピタッと止まり顔だけこちらを向いた。


「希美が彼氏作るときは手伝ってやるからな！」


そう言うと、走って公園を出ていった。


「私は卓也と恋人になりたかったんだけどな......」


誰もいない公園で一人で呟いてみた。


我慢していた涙がこらえきれず、あふれでてきた。