「そのようなことを、口に出すわけには……」
「……言ってくれないのなら、帰らないわ」
ふっとリュートがため息を吐いて、
「……お嬢様、愛しております。私のマスターとして、いつまでも……」
言ったその場しのぎな言葉に、握る力が萎えた隙をつくように、
手がすっと離され、扉が眼前で閉められる。
「違う…そんな言葉が、聞きたいんじゃない……わかっているんでしょう？」
閉められた扉越しに、彼の気配はするのに何も返ってはこなくて、
「……言って、リュート。呼んで、私の名前を……。そうして、愛してると……」
彼と私を遮る扉に、片手をあてる。
と……僅かな沈黙の後で、
「……愛して…います……ジュリア様……」
途切れ途切れに彼の声が聞こえて、涙がこぼれた。
