「リン、悪い。これから仕事が入ってるんだ。執筆ばかりやっていたから、仕事が立て込んでて」
あたしはにっこり笑って首を振る。
「気を付けて。でも、あたしはいつ退院できるの？」
「分からない。医者を呼んでくるから、そのときに訊きなさい。また夜に来るから」
「うん、分かった。頑張って」
「あぁ、本当に悪いな」
父はやや駆け足で病室から出て行く。
きっと時間ぎりぎりまであたしを見ていてくれたんだろう。
と、再び咳が込み上げてきた。
咳をしているときに、父が出て行った病室の扉がノックされる。
「はい……」
外から入って来たのはレオだった。
入って来るなり、目を見開いてあたしに近寄る。
「大丈夫か！？」
咳が止まらず、あたしは頷くことしか出来なかった。
と、口を押さえていた手に生暖かいものが付く。
レオはそれを見て更に目を見開き、あたしを見た。
「お前……」
「……お父さんには言わないで！」
気が付けば、あたしは叫んでた。
必死に願うようにレオを見つめる。
そして、紅い液体がついた手を握り締めた。
「お願い……」
レオは悔しそうにあたしを見つめ、下唇を噛み締めてゆっくりと頷く。
「ありがとう」
あたしはそっと安堵の息をついた。
