Flower love

「ただいまー」

父は相変わらずしかめっ面で原稿用紙を見つめていたが、あたしがリビングに入った瞬間あたしの方に視線を向けた。

「お帰り」

そう言った父の表情は爽やかな笑顔で、とても優しかった。

「何、その笑顔。あたしはそんな笑顔見ても惚れないからね」

「惚れられても困る」

父はいつもの意地悪げな表情を見せた。

あたしはむっとした表情を見せる。

「今日、スープでいい？」

あたしはむっとした表情のまま台所に向かった。

と、後ろから父が立ち上がる気配がする。

あたしが振り返ろうとした瞬間、背中が暖かくなった。

「お……父さん……？」

あたしの首の横に伸びる、太くて暖かな腕。

それを見て、あたしは後ろから父に抱きつかれていることに気付く。

そして、後からふわっと優しい香りが鼻腔を擽った。

誰かの香りに似ている。

「冗談」

父の声は笑みを含んだ口調だったが、あたしを締め付ける腕の力は驚くほど強かった。

あたしは不思議に思って父の顔を見上げる。

父は苦笑のような笑みを浮かべていた。

「どうしたの？」

あたしがそう問うと、父の腕の力が弱まった。

「……いや、なんでも。ただ……」

「……ただ？」

父は優しい笑みを浮かべ、首を横に振る。

「何でも。あーあ、腹減った。早く作れよぉー」

そう言ってあたしの頭をくしゃくしゃと撫で、仕事に戻ってしまう。

「……変なの」

あたしは首を傾げて料理を始めた。