ジンクス

「いいの？」


「大丈夫だから。味がどうなってるか確認したいの」


もしかしたら自分の舌がおかしいのかもしれない。


最近少し無理をしていたから、味覚障害にでもなっているのかも。


しかし……。


から揚げを食べた２人はすぐに笑顔になった。


「すっごく美味しいよこれ！」


花梨は絶賛してくれている。


「うんうん。いいなぁ、健ってば毎日こんなにおいしいお弁当食べてるんだ」

「美味しい……？」


「もちろん」


杏は大きく頷いた。


それならあたしの味覚は正しいと言うことだ。


それなら、どうして健は食べてくれなかったんだろう。


ジワリと嫌な予感が胸をかすめた。


「どうしたの、ナツミ」


花梨がそう聞いてくるけれど、あたしは左右に首を振った。

「なんでもない。それ、２人で食べていいよ」


そう言い、あたしは空き教室を出た。


今までのお弁当と、今日のお弁当の違いは味じゃなかった。


だけど決定的な違いが１つだけある。


それは……あたしの肉を入れていない事。

断られる

両想いになれてジンクスから解放されたと思っていた。


そうであって当たり前だと思っていた。


でも、違うとしたら？


教室まで戻って来たあたしは、いつもの調子で健へと近づいた。


健はすでにお昼を食べ終わっている。


「ねぇ、健。今日の放課後遊びに行こうよ」


「今日はサッカーがあるんだ」


健は躊躇することなく、そう言い切った。


いつもならもっと優しく、少しなら時間を作ってくれたりする健。

それが、今日は違う。


「そ……っか」


あたしはどうにかそう声に出していた。


あまりに反応が違うため、すぐには対応できない。


ただただ嫌な予感がして、背中に汗が流れて行くのを感じるばかりだ。


健はそれ以上あたしと会話したくないのか、席を立って友人たちの輪の中へと入って行ってしまった。


明らかに避けられている。


「ナツミ、お弁当ありがとう」


杏があたしにお弁当箱を差し出してくれても、それを受け取る事もできなかったのだった。

☆☆☆

放課後、何も予定のないあたしは１人で早々に家へと戻ってきていた。


嫌な予感を払しょくするため、スマホを握りしめて自室へと引きこもった。


ジンクスを行った女性と直接連絡を取る事ができる。


ブログのポストにメールを送るのだ。


わからないことは、彼女に質問すればいい。


《はじめまして、突然のメール失礼します。


あたしはあなたと同じようにジンクスを実行している者です。


このブログを読んで参考にし、順調に進んでいました。


けれど、付き合いはじめてからジンクスをやめると、途端に彼の態度が冷たくなったんです。

ジンクスは付き合い始めたら終わりじゃないんですか？


今でもずっと続けていますか？》


そんな内容のメールを送ってから、彼女のブログを再確認した。


ジンクスを始めた頃、両想いになった頃のブログ。


しかしその後どうなったのかは、書かれていないのだ。


彼女はいつまでジンクスを続けていたのだろうか。


もしかして、今も続けている……？

そう考えると背筋が寒くなった。


長期間に渡ってあのジンクスを続ける事なんて不可能だ。


けれど、続けなければ相手の気持ちが離れてしまうとしたら……？


「そんなの、絶対に嫌！」


あたしは声に出して叫んでいた。


やっと手に入れた健があたしから離れて行くなんて、そんなことは考えられないことだった。


部屋の中をグルグルと歩き回って考える。


もしも、ずっと人肉を食べさせ続けるとしたら、どうすればいい？

どこの部位を切断すればいい？


「そうだ、もっと太ればいいんだ」


ふと歩くのをやめて、あたしはそう呟いた。


彼女のブログにだって書かれてあった。


太い方が食べられる面積が大きくていいんだ。


そう気が付いたあたしはすぐに部屋を飛び出した。


リビングにはお菓子のストックがある。