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園田たちに付き添われ、車でようやく自宅アパートにたどり着いた。

しかしアパートの下にも報道陣は押し掛けており、その光景を見た小春は恐怖を感じた。



「チッ、しつこい奴らだな…」

「松村くん、言葉には気をつけて。
…と言いたいところだけど、今回ばかりは私も同感だから許すわ」



園田も松村も、小春の朗らかな人柄に惹かれており、密かに妹のように思っていた。

そんな小春が酷い目に遭って、さらには連日記者に追いかけ回され、どんどん痩せ細っていく…

そんな姿を見ていると自分達の無力さに腹が立っていた。





「佐々本さん、アパートの階段を駆け上がるために、私があなたを背負って走ります。よろしいですか？」


「……はぃ」


小春はか細い声で返事をした。


昨日男に触られた感触がどうしても忘れられなくて、気を抜いてしまえば発狂してしまいそうなほどだった。

早く、一刻も早く、蓮さんと過ごしたあの部屋に帰りたい…！



「では佐々本さん、私の背中に乗ってください」

「……ありがとう……」



園田に背負われた小春は、たくさんの報道陣に取り囲まれてしまったが、松村たちが必死に守ってくれたおかげで、今度はすぐに部屋にたどり着くことができた。