結局、夕飯は母と二人でとることになった。
いつもより豪華なラインナップに、作りすぎだろ、と思わず零す。

分かっていた。今日一番張り切っていたのは俺でも父さんでもなく、母さんだ。

仕事は致し方ない。俺としては別に割り切っていたが、どちらかというと母の方が寂しそうに見えた。

テーブルに並べられた三人分の料理。本当は十分腹一杯で、それでも「早く帰ってこないと食う」と言ったのは自分だし、食べ盛りの食欲を舐めんな、と変なプライドが働いて普段の倍は食べた。


「玄、無理して食べなくていいから。お腹壊すわよ」


やけになっていたのかもしれない。
ああもう本当に、むず痒い。いつの間にか食卓は二人じゃなく、三人が当たり前になっていた。空いた隣の椅子がどうにも気に食わない。

玄関のドアが開いたのは、食事を終えて、風呂も済ませてしまってからのことだった。


「ごめん、遅くなった！ ただいま！」


慌ただしい足音と共に、そんな声が聞こえる。

自分の部屋に戻ろうとしていた俺の背中を、後ろから追い縋る手があった。


「玄！ ごめん、本っ当にごめん！ ケーキ買ってきたから食べよう！」