切れ長の目が優しく緩む。
それが彼と重なって、胸の奥から突き上げるような感情が湧いてきた。

ああ――私、もう、本当に好きだ。多分、もうどうしようもないくらい彼のことが好きだ。

鼻の奥がつんとして、吸い込んだ空気が震える。


「あらら……玄に怒られちゃうなあ」


温かい手の平が、私の頭を撫でた。


「よしよし。お茶飲んで落ち着こうね。さ、こっちおいで」


玄くんのお母さんはそう言って、背中を押してくれた。

ダイニングテーブルにつき、しばらくしてから甘い香りが鼻腔をくすぐる。
人様の家の玄関で泣くなんて情けない。項垂れていると、「はいどうぞ」という声と共に食器の音が聞こえた。


「ありがとうございます……」


ティーカップからはほんのりと湯気が漂い、気持ちを落ち着かせてくれる。
一口含んでゆっくり息を吐くと、体が温まった。


「落ち着いた？」

「あ、はい……！ ご迷惑おかけしてすみません……」


いーえ、と間延びした声が返ってくる。
姿勢を正した私に、向こうも背筋を伸ばす気配がした。


「改めまして、玄の母の香(かおり)です。いつも玄と仲良くしてくれてありがとう」