できるだけ気を遣わせないようにと平坦なトーンで断ったその時、不意になにか影が落ちてきた。
パサリと音を立てて私の頭に落ちてきたのは、明希ちゃんのキャップで。
「じゃあ、これ被って帰ること」
「え？」
「ナンパ防止」
少し大きくて瞼にまでかかるキャップの影から、明希ちゃんの笑顔が覗いた。
「今日はありがとう。君のおかげで楽しかった。
また明日、あそこで待ってるから」
ぽんぽんと私の頭を優しくたたいて、明希ちゃんが歩いていく。
……明希ちゃんは、まるで台風の目だ。
まわりの人の心を、すごい勢いで巻き込んで、自分の渦の中に引き込んでしまう。
嵐が過ぎ去ったみたいな、そんな騒がしさが心の中に残って、私は明希ちゃんの小さくなっていく後ろ姿を見つめていた。
