「えー、手厳しい」
咄嗟に笑顔を取り繕って、軽い感じで返す。
……もう、だめだ。
会えなくなることを伝えないと。
「──明希ちゃん」「ヒロ」
俺が呼ぶのと同時に、顔を上げたヒロが俺を呼んだ。
「いーよ、ヒロから」
軽いトーンで先の言葉を促せば、ヒロは一瞬目を伏せ、だけどすぐに顔を上げる。
漆黒のふたつの瞳が、射るように俺をまっすぐに見つめた。
「やっぱり、明希ちゃんの昔のこととナツくんのこと、教えてほしい」
「え？」
「私、ずっと他人に興味がなかった。
でも今はあなたのことを知りたい。
明希ちゃんのことが大切だから」
ヒロのとおる凛とした声が、俺の心を容赦なく揺さぶる。
……どうして。
どうして君は俺の決心を鈍らせるようなことを言うんだよ。
「いつでも待ってる。
明希ちゃんが話せるようになったら──」
……もう、我慢の限界だった。
ヒロ、自分の唇がそう動くのを感じながら、俺は衝動的に彼女を強く抱きしめていた。
