お母さんが出ていき、私はよろよろとした動きで枕元に置いていたスマホを手に取った。
明希ちゃんに、今日休むことを伝えるためだ。
『ごめんね。風邪ひいたから学校休みます』
そうメッセージを送ったところで、スマホが揺れた。
着信──相手は、加代子ちゃんだ。
「もしもし。高垣です」
『未紘、誕生日おめでとう』
第一声でお祝いの言葉を向けられて胸が温かくなり、私は人知れず頬を綻ばせた。
「ありがとう、加代子ちゃん。
誕生日覚えてくれてたんだ」
『当たり前じゃん。
つーか体調大丈夫なのか？
クラスの男子が大騒ぎしてるぞ』
電話の向こうから聞こえてくる声が、心なしか不安げに揺れる。
「うん、ちょっと熱が出ちゃって」
『それにしても残念だったな、誕生日に熱なんて。
夜とかごちそうだったんじゃねーの？』
「大丈夫。
誕生日プレゼントに、ケーキ二ホール買ってもらうから」
見えない加代子ちゃんに向かって、びしっと親指を立てれば、からからと笑い声が返ってきた。
『はは、未紘の胃袋なめてたわ。
まあ、ゆっくり休めよ。また来週な』
「うん」
電話を切ると、逃げようのない静けさが迫ってくる。
私は熱を持つ額に腕を乗せ、目を閉じた。
