「実際、あたしがこの紙をあげた35人中、33人が恋の進展してる」
驚異の成功率に、ごくりと唾を飲みこむ。
「お代は？」
神妙な面持ちで尋ねると、柵にもたれるように腕をかけていた彼女は、あしらうように手をひらひらと振った。
「あー、いいよいいよ。あんたにはプレゼント」
「え？」
「あんたの恋、なんだか応援したくなった」
ニッと遠慮の知らない笑顔と共に放たれた思いがけない言葉に、虚をつかれる。
彼女の屈折のない堂々とした言葉と笑顔は、警戒心の隙も作らせない。
胸が、温かい。
この温もりは、明希ちゃんと交わす会話の中に覚えがあった。
「……ありがとう」
そして。
「友達、になってくれない？」
自然と、そんな言葉が口をついて出ていた。
