笑って、か。

明希ちゃんの笑顔と声を反芻しながら、教室に戻るため廊下を歩く。


昼休みのためまだ廊下にいる生徒からの視線が向けられる。

雑音の中から、「アンドロイドちゃん」という単語をめざとく耳が拾う。


……明希ちゃんも思うのだろうか。

他の人と同じように、私を、感情のないアンドロイドだと。


まっすぐ前を見つめたまま歩いていた、その時。


「あっ！ いたいたーっ！」


走り来る足音に反射的に振り向けば、ひとりの男子がこちらに向かって駆けてきていた。


正方形の大きな眼鏡に、赤いメッシュを髪に入れ、独特の雰囲気を放つ彼は、私の前で足を止めた。

そして走ってきた勢いそのままに詰め寄ってくる。


「君だよね？ 高垣未紘ちゃんって」


初対面なのに、どうしてこの人は私のことを知っているのだろう。

怪訝に思いながら、静かなトーンで返す。


「そうですけど、なんの用ですか」


「俺、軽音部の鞘橋(さやはし)。
突然なんだけど、高垣ちゃんに折り入ってお願いがありまして」


「お願い？」


すると鞘橋さんが目をぎゅっとつむり、顔の前で勢いよく手を合わせた。


「そう！ 今日だけでいいから、うちの軽音に助っ人としてボーカルで入ってくれない！？」


「え？」