「……えっ？」
「お仕置き」
自分が置かれた状況に、頭がついていかない。
だけど、背中にまわされた腕の力の込め方が、なぜか切実なものに感じる。
まるで、私を繋ぎ止めるかのような、そんな抱きしめ方に、鼓動が落ち着きをなくす。
明希ちゃんが私の肩に顎を埋め、私の耳元で少し拗ねたように呟いた。
「君のせいだから」
闇夜に溶けていく明希ちゃんの声。
私は心をその場に縫いつけられたかのように動けず、ただその腕に抱きすくめられることしかできなくて。
「明希ちゃん……」
そっとその名を呼ぶと、腕の力が緩んで、私の体が解放された。
まだ騒がしい鼓動の音を聞きながら、顔をあげれば。
「よし。お仕置き、終了。
これ以上はまずいね、大くんに怒られる」
私を見下ろし、いたずらをした子どもみたいにそう言う明希ちゃんは、いつもどおりの彼で。
「さ、帰ろっか」
完璧で綺麗な笑みを浮かべる明希ちゃんが、なにか言いたげに、そして切なげに感じるのはなんでだろう。
だけどなんて問えばいいのかわからなくて、私は「うん」と答えることしかできなかった。
