「ねえ、その絵もうできあがるの？」

私は茜に尋ねた。

「うん、もうすぐ。今日中には仕上げちゃうつもり。」

茜はキャンパスを見つめながらそう言った。

「じゃあ、新しい絵は何にするか決まってるの？」

ドキドキする胸を感じながら再び尋ねた。

「ううん、まだ。」

「じゃあさ、一緒に探しに行かない？」

「え？」

「次の絵のポストカードとかさ。」

茜は何日か前から、キャンパスとにらめっこすることが多かった。

キャンパスを見つめて、思い出したように筆をちょんとのせる。

もうすぐ出来上がることはわかりきっていたけど、遠回しに聞かなければ一緒にでかけようなどとは言えない。

どうやら私は意外に小心者らしい。

「うん、行こう。」

茜はあっさりと言った。

「いいの？」

思わず私は身を乗り出して返した。声が少し上ずった。

「いいのって、どうして？」

チハルが誘ってくれたのに、と茜はおかしそうに小さく笑った。

「いや、なんでもないけど。」

「いつがいい？」

「茜の都合のいい日でいいよ。私はいつでも暇だから。」

「私も暇だよ。じゃあ明日は？」

「うん、大丈夫。」

明日は土曜日。朝から遊べる。

「じゃあ、××駅に10時とかはどう？」

「うん、いいよ。」

「わかった、決まりね。」

茜は笑顔のまま、再びキャンパスに向かった。

私はまだ高鳴っている心臓を持て余していた。

まさかこんなにすんなり決まるとは思ってもいなかった。正直、狼狽えている。

でも、初めてのことだし、存分に楽しんでやる、と意気込む。

（着ていく服はあるかなあ…）

その日は時間がたつまで、ずっとその事を考えていた。