ｗｉｔｈ

３－５

夜道を二人で歩く。

いくつもの車のヘッドライトが行き来している。
外はかなり冷えていて、先を歩く薄着の翔太サンに早く帰るように言うけれど、翔太サンは聞く耳を持たない。

「寒くないんですかー？」

車の音がうるさくて、思いの外大きな声になる。
翔太サンが振り返って、いつものにこにこした顔で、

「寒いよー、ユカちゃんあっためてー」

と言う。

「はいはい。」

私の答えは相変わらず素っ気ない。
というか、OKしたらどうするんだろ、この人。

「じゃあ、ほら」

すっと目の前に手を出される。
私はその手を見て、顔を上げて翔太サンを見る。
どういう意味？
翔太サンは微笑んだ。
いつもの悪戯っぽい笑顔じゃなくて、少し悲しげな目をしている。

「手、つなごう。あったかいから」

え？と聞き返す。
よく分からないうちに、翔太サンは私の手を取り、勝手に手をつないでしまう。
ずんずんと前に進む翔太サンの足並みに、慌てて合わせて歩く。

「しょ、翔太サン。――－翔太サン！」

2回目名前を呼んだとき、思わず大きな声になってしまった。
翔太サンは振り返る。

「うん？」

私は、黙ってしまった。
ことばが出てこない。
こんな風に、手をつないでこんな大きな通りを歩いたら。

「…いいんですか？」

遠回しなことばになるのは、こわいからだ。
こわい。
私は本当はどうしようもなく臆病だ。
こわくて、遠回しじゃないと聞けない。

翔太サンは、じっと私を見た。
いつもの人懐っこいカオではなく、あの時折見せるひどく優しい微笑みでもない―――真顔だ。

「うん。いいの」

小さな声だった。
翔太サンはすぐに前に向き直り、歩き出してしまったから、どんな顔をして言ったのか、わからなかった。

どうして、
いきなり、
だって、
いまさら、

私は困惑した。
翔太サンが何を考えてそう言ったのか、わからない。

だって、
だって私たちは

（お互い、利用しているだけでしょう？）