ぺこり、とイモムシに頭を下げた私は、シラユキくんとともにキセルの煙を追って歩き出す。

すると、薄暗い森に再びラジオの曲が流れ出した。

遠ざかる歌は、やけに心に響く音だ。


『ここは不思議の森〜♪小さいものが大きくなって〜♪見えないはずのものも見える〜♪』


『…会えないはずの人に会えて〜♪大切な人の夢も見れる〜♪』


ザワザワザワ…！


森の木々が音を立てた。

風に乗って聞こえる歌がかすれていく。


「あっ、エラちゃん、みて！森の出口が見えるよ！」


シラユキくんが、明るく声をあげた。

私たちの行く手に太陽の光が見える。


（煙のおかげで、こんなに早く出口に到着できるなんて…！）


と、その瞬間。

私はふと足を止めた。

立ち止まる私に、シラユキくんはきょとん、として振り向く。


「？エラちゃん？」


私の脳裏には、ローズピンクの瞳の少年がよぎっていた。


（チェシャは、私たちと別れたままだ。きっと、まだ森の外には出ていない。）


イモムシと会っていないとしたら、まだ笛がこの森にあると勘違いしたままかもしれない。

頭の中にイモムシの言葉が響く。


“それにしても、お前たちはよくここまで辿り着けたな。この森は魔法がかけられていて侵入者を拒む。…命を落とす者がいてもおかしくないくらいにな。”