予想以上に体力を使う彼との鬼ごっこは終わりをみせない。

そして、あがる息の中、商店街の人混みを抜けると、細い路地裏に男性が入っていくのが見えた。


（…！見失う…っ！）


私はありったけの力を振り絞り、路地裏へと駆け出す。

すると、そこはしぃんとした暗がりで、蔦の絡まったレンガの壁が続いていた。


コツ…コツ…コツ…


入り組んだ道の奥から彼のものらしき足音が響く。

曲がり角のせいで後ろ姿は見えないが、私は彼の足音だけを頼りに路地を進んだ。

突き当たりの角を曲がると、前方に次の角へ消えていく彼の背中が見える。

横顔が見えそうで見えない

声が届きそうで届かない、そんな距離。


（一体、どこまで続いているの？この路地は…っ！）


するとその時。

ピタリ、と彼の足音が消えた。

はっ！として走る速度を上げる。


最後の角を曲がった瞬間。

その先に見えたのは、蔦の絡まるレンガの壁。


「嘘…、行き止まり…？」