すると、微笑みを崩さない彼は、さらりと答える。


「もちろん、“初めから”さ。」


「…！！」


（この黒ウサギ…！！）


私の視線に苦笑した彼は、「あはは、ごめんごめん。」と軽やかに笑い飛ばす。

そして、ウサギさんは、言いたいことが山ほどある私をさらり、とかわし、オズに声をかけた。


「オズ君。君はアリスとともにここを通って、“人間界へ亡命”するんだ。」


「！」


人間の姿のオズが、ぴくり、と肩を震わせた。

全てを理解したオズは、落ち着いた表情で頷いた。

その選択肢しか、彼が生き延びる術はないのだ。

ウサギさんは、ふっ、と、笑って続ける。


「大丈夫。この国での君の記録は僕が全て消しておくよ。ジョーカーにも“知り合い”がいるんでね。」


（！）


オズが目を細めて呟く。


「“知り合い”？」


「ふふ。数少ない友人だよ。…それに、ここで国家公務員の権力を使わずしてどうするんだ、って話だしね。」


堂々とした職権乱用発言に一同が顔をしかめた。

にこりとしたウサギさんは 、そのまま続ける。


「…さぁ、最後に挨拶するくらいの時間はあるよ。」


（…！）


その時、それを聞いたシラユキくんが小さく呟いた。


「オズ…」


カグヤも、オズを見つめている。


（…！そっか。オズが人間界に帰るということは、２人とは２度と会えなくなるんだ。）


オズが眉を下げて躊躇するように口を開こうとした

その時だった。