ぐいっ！


「っ？！」


突然、背後から腕を引かれた。

思わず倒れ込むと、ぼすん、と背中から抱きとめられる。


（…！）


遺跡の物陰に身を隠すと同時に、ジョーカーの声が響いた。


『…？なんだ、誰もいないな。』


『東の方に逃げたのかもしれない…！』


戸惑いながら会話を交わすジョーカー達。


やがて、バタバタバタ…、と足音が遠ざかっていく。


（…よかった…）


ほっ、と息をついた瞬間、体に回された腕が、ぎゅうっ！と私を抱きしめた。


「！」


びくっ！と体が反応したその時、背後から小さな声が聞こえる。


「…っとに、あんたは…。…なんでまだこの国にいるんだよ…」


（…！）


その声に、ぞくり！と震える。


「…オ…」


彼の名を呼び、振り向こうとしたその時。

彼は、さらに抱きしめる腕に力を込めた。


「…じっとしてろ。」


囁かれた声に、どくん！と胸が鳴った。

身動きが取れないほど密着する体は、だんだん熱を帯びていく。


「…普通、国中に追われているお尋ね者の名前を叫びながら探しに来るか？名前を呼ばれてもホイホイ出て行けるわけねぇだろ、ばか。」


「ご、ごめんなさい…！」


怒っている口調ながらも優しく甘い声に、だんだんと体の力が抜けていく。

完全に彼に体重を預けると、そのまま遺跡の壁にもたれるようにして座り込んだオズは、すっぽりと私を抱きしめる。


「…何でここに来た。道に迷ったレベルで辿り着ける場所じゃないだろ。」


「それは…っ、オズに会いたくて、笛に居場所を聞いたから…」


「！……はぁ……」