「…アリス。笛が手に入らなかった代わりに、いいことを教えてあげる。」


ふっ、と顔を上げると、ウサギさんは静かに言葉を続ける。


「君がもし、笛の正体に辿り着いた時。きっとアリスの中には、何を尋ねるべきなのか迷いが出る。」


「え…？」


（“迷い”…？）


ウサギさんは、桜色の瞳を細めてそっ、と告げた。


「だけど君は、本当に知るべきことが何か、ちゃんと理解できる子だ。余計なことは考えずに、素直な気持ちに従えばいいんだよ。…ずっと、君がそうしてきたようにね。」


どくん、と胸が鳴った。

小さな動揺が生まれて、鼓動が速まる。


「…それ、どういうこと…？」


ぽつり、と尋ねると、静かなガーデンにウサギさんの声が響いた。


「“笛”を見つけただけじゃ、真実には辿り着けないってことさ。」


彼のどこか妖麗な笑みが月明かりに照らされる。

私には、ウサギさんの言葉の真意が分からなかった。

私が笛を求める理由は、“人間界への帰り道を探すため”だ。

願いはただ１つだけ。

迷いなど、生まれるはずがないのに。