目を見開く私を見て、ウサギさんはニコニコ微笑んでいる。


「その姿でいるときは“エラ”と名乗るといい。僕以外と話すときは、本名を明かしてはいけないよ？」


私は、こくりと頷いた。

するとその時。

彼はすくっ、と立ち上がり、どこからか“かぼちゃ”を持ってきた。


（…まさか……）


“シンデレラ”、“魔法使い”、“かぼちゃ”とくれば大体予想がつく。

お決まりの展開にドキドキ胸が鳴り出すと、ウサギさんはすっ、と“かぼちゃ”に手をかざした。


パァァッ！


空色の魔力がかぼちゃを包む。

はっ！としたその時。

むくむくと巨大化したかぼちゃは、みるみるうちに“かぼちゃの馬車”へと変貌した。

大きな車輪。

細やかな装飾。

全てがかつて絵本で見た通りだった。


「わぁっ！すごい…！！」


ウサギさんは、はしゃぐ私に優しく声をかける。


「これが、君に預けたシンデレラの魔力だよ。作りたいものをイメージすると、生き物以外をなんでも作り出すことが出来る。」


そして、ウサギさんは「ただし」と目を細めて続けた。


「君の魔力が持つのは、１２時の鐘が鳴るまでだ。日付が変わったら作り出したものは全て消え、君の姿もアリスに戻る。…朝日がのぼれば、また魔力は回復するけどね。」


（朝になれば、またエラに戻れるってことね？）