今井先輩を見てる美奈子は、いつでも楽しそうだった。
そんな美奈子を見てるのは、こっちとしても楽しかった。
あぁ、いい事あったんだなーとか。
あんな顔するんだな、とか。
気付かないうちに目で追ってた。
で、気付いたら美奈子のことを好きになってたなんて、笑えるよな・・・。
“来る者拒まず”をモットーに女の子と付き合ってきた俺が、ぱったりとお付き合いをお断りするようになったもんだから、抗議の電話やメールが来る来る・・・。
夜中にうるせーぞ、と親父に言われるくらいだった。
きっちり女性関係を片付けて、機会を待つこと数ヶ月。
失恋したばかりの美奈子に声をかけた。
お付き合いの条件に出された約束は5つ。
それで十分。
美奈子と付き合えるなら、本気でなんだって良かったんだ。
なにより、美奈子には笑っていてほしかった。
今井先輩を目で追ってた時みたいにさ、笑顔でいてほしかったんだよ。
まだ笑えないなら、笑えるまでずっと、隣にいるからさ。
美奈子との関係に、別に大きな変化を期待してるわけじゃない。
だけど・・・、これは期待せずにはいられないだろ。
目の前に張り出された紙には“野球部夏期合宿”。
合宿場所は学校裏の部活棟、期間は夏休みの2週間。
つまり2週間、美奈子とは毎日顔を合わせるわけだ。
ちょっとぐらい色々と期待してもいいんじゃないだろうか・・・。
「新米エース?にやにやしてんねー」
急にかけられた声と考えていたことの後ろめたさに、飲んでいたコーヒーで思いきりむせた。
「・・・っ」
「やらしいことでも考えてたの?」
あながち間違いではないことをさらりと言うのは真紀さんで、隣で美奈子が嫌そうにこっちを見てた。
「お年頃だね、新米エース」
「いや、違うから。ただ日時の確認を・・・」
「あやしー」
容赦ない美奈子の一言。
気を取り直して。
「大丈夫、考えてたとしても対象は美奈子だから」
「・・・サイテー」
ますます嫌そうな顔をした美奈子が部室を出てって、真紀さんは棚からスコアブックを出しながら笑ってる。
「それで?」
「はい?」
「自信のほどは?」
質問の意図がわからず、とりあえず練習のことを答えておく。
「まぁ、ぼちぼちかと・・・」
「ぼちぼち程度の気持ち?美奈子のこと」
・・・あぁ、美奈子のことか。
「あぁ、そっち。ぼちぼちどころか美奈子のことはマジですよ」
「ふーん」
賢そうな人だから、何かとごまかしがきかなそうだな。
赤ぶちメガネの真紀さんは、毎回定期テスト上位にいるから実際に賢いはずだけど。
にこにこ微笑んどけば、許してくれる女性でないことは確かだ。
もちろん美奈子もそうだけど。
「ま、いーや。密かに応援してやってんだから頑張んなさいよー新米エース」
「・・・どーも」
会議があるらしいから、それに使うんだろう。
スコアブックを抱えて真紀さんも部室を出ていった。
反対はしてないなーとは思ってたけど、まさか応援してくれてるとは意外だ。
美奈子とお試し恋愛を始めて1ヶ月。
相変わらず美奈子の気持ちは変わらず、今井先輩のことを忘れていないらしい。
とりあえずは、このままでいい。
前より信用してくれたのか、帰りに待ってても何も言われなくなった。
そういう小さな変化を見逃さないようにすればいい。
今はまだ生意気な後輩の位置でも構わない。
だけどこのお試し恋愛が終わる頃には、キスより先を許してもらえる関係にならないと。
こんなふうに誰かを好きになることなんてないと思ってた。
だから、美奈子のことを諦める気なんて、はじめからさらさらないんだよ・・・。