知ってるよ、だって私そこに居たから、という言葉を必死で飲み込み、


｢家はどこ？｣


と尋ねた。


｢本屋の近く…｣


斎藤君は本当に辛そうに言葉を絞り出している。


｢遠い…｣


遠いね、と言おうとした時、急に斎藤君がふらりとよろめいた。


倒れかけた斎藤君を、私は慌てて支える。


｢大丈夫！？｣


何とか斎藤君が倒れないように支えるので、精一杯だった。


｢…ごめん…バランスが、とれなくなって…｣


斎藤君はふらつきながら謝る。


｢私の家、すぐそこだから寄って行って｣


｢大丈夫、だよ…慣れてるし…｣


斎藤君は駄目だよ、という素振りを見せ、私の手を振り払おうとした。


けれど、上手く体が動かないようで。


結局、斎藤君は私に支えられながら、私の家へと向かった。


恋心とかそういう類のものではない。


単なる親切心から行った行為だ。



ザッザッ…と、雪を踏む足音が響く。


私はある一軒の青い屋根の家の前で立ち止まり、ドアを開けて斎藤君を招き入れた。


｢ここだよ、私の家｣


｢お邪魔します…｣


斎藤君はふらつく足でリビングのソファに座った。