｢そうなんですか…どんな、過去ですか？｣


数秒間が空いた。


｢私も体験しないほどの辛い過去よ。…私でも、彼女の苦しみを全て癒すことのできないくらい｣


｢そう、なんですね…その子は、誰なんですか？｣


｢自分で聞いてみればいいじゃない。後で会うかもよ？あと、その時…｣


先生が斎藤君の方に顔を近づけ、小声で話し始めた。


私には何を言っているのか聞き取れなかったけれど、カーテン越しに斎藤君がこくりと頷くのが見えた。


｢あと、その様子だと斎藤君、授業に参加できそうね？あと少しでチャイムがなるから、次の授業から参加してね｣


きっと、中村先生はいたずらっぽく笑っていることだろう。


｢っ…はい｣


｢そんな嫌そうな顔しないの！勉強してると将来役に立つんだからね？｣


先生が正論を唱える。


｢でも、頭痛いんです…｣


負けじと斎藤君が訴える。


｢どれどれ？…平熱よ。…また具合悪くなったら保健室へ来なさい。いつでも居るから。それに、話聞くから｣


2人の楽しそうな声が響く。



私はそれを、ただカーテン越しに聞くことしか出来なかった。


ああいう楽しそうな場所には、私は入ってはいけない。


私が入ったとしても、苦しくて、辛くて、会話を続けられないだろう。