｢ねえちょっと、聞いてるの？｣


突然机を揺らされ、頬杖をしていた私ははっと我に返った。


｢あ、考え事してた…｣


｢人の話は最後まで聞くもんだよ｣


すかさず高橋が突っ込み、私達は和気あいあいと会話を楽しんでいた。



放課後。



私と美花が一緒に家に帰り、流美の遊び相手をしてしばらくすると、お母さんからお使いを頼まれた。


｢今日はカレーを作りたいから、玉ねぎと人参を買ってきてくれる？｣


｢分かった｣


｢うん、分かったー！｣


美花は何かを書いていたらしいノートを閉じ、勢い込んで立ち上がる。


買い物好きな美花は、自分の好きなものも買えると分かっているからだ。


｢じゃあ、2人で行ってきて｣


｢｢はーい！｣｣


外に出た時の時間は約16:00で、空も暗くなりかけていた。


｢あ、見て美空！雪降ってるよ！｣


もう中学1年生だというのに、無邪気にはしゃぎ、空を見上げる妹。


｢傘ちゃんと持って。…美花、そっちスーパーじゃないでしょ！｣


雪に見とれ、違う方向へと歩き出す美花の手を取り、正しい道を歩く。


姉として、ここで美花と一緒に遊ぶわけにはいかない。


もう中学生なのだから。



雪はまるで綿あめのように降り注いでいる。


吐息と混ざったそれはあまりにも美しくて。