陸人は後ろの黒板に頭をもたせかけ、黙って耳を傾けている。


｢俺を見て、言ったんだ。…『お前のせいでこうなった、お前は要らない子だ』……って｣



愛来の息を呑む音が聞こえた。


｢『要らない子』って…酷い…｣


｢うん…｣


私は立ち上がって頷く。


親として、家族として、絶対に言ってはいけない言葉。


｢それは流石に…｣


陸人も、有り得ないといった表情をしている。


斎藤君は泣きそうな笑みを浮かべた。


｢その後、お母さんからも兄弟からも慰めれたけど……元々アメリカに住んでたのだって、俺の肺が弱くてその治療と療養の為だったし｣


そこで言葉を切る。


｢やっぱり、迷惑だったんだな…って、思ってた｣


｢そんな事…｣


(無いと思う)


そこまで、言える勇気が無かった。


何故なら、私も先程まで今の斎藤君と同じだったから。


生きている価値を見い出せず、ずっと自分のことを責め続けていたから。


あんなに慰められたし、沢山泣いたけれど。


今もまだ全てが元には戻っていない。


斎藤君が転入してきた時に、


“私と同じ”


と思った理由は、きっとこの事。


ずっと孤独を味わって、嫌という程苦しんで。


きっと、斎藤君は転入して来たばかりだから、余計にストレスが溜まっていたのではないか。