｢一応、友達として聞いてもらいたくてさ…どう感じるかはお前次第だけど｣


硬かった雰囲気が、ふっと和らいだ。


｢分かった、聞くよ｣


陸人はスクールバッグをドスンと机の上に置き、自分は後ろのロッカーの上に座った。


チャラい性格が、ここでも溢れ出ている。


｢私は…聞いててもいいの？｣


今まで泣き続けていた愛来が、顔を上げて質問する。


｢あー…うん、いいよ。別に橘なら大丈夫｣


斎藤君が少し考えた後に答える。


｢ふーん…『別に』ね…｣


愛来は納得いかないような顔をして、すぐに頬を伝う涙を拭った。


そんな愛来を、私は再び抱きしめた。



｢…俺が、何でアメリカから日本に越してきたか、知ってる？｣


しばしの沈黙の後、斎藤君が話し出した。


｢仕事の都合でしょ？｣


私は斎藤君の顔が見える位置に体をずらして答えを言う。


｢皆にはそう言ってるけど、本当は…親の離婚が原因なんだ｣


突然明かされた事実に、私は何を言っていいのか分からずに戸惑った。


“そうだったんだ、辛かったね”

“そうなんだ、仕方ないよね”


慰めの言葉全てが、似合わない気がする。