｢“慰める”？…口先だけじゃないの？｣


斎藤君は真顔で首を振る。


｢そんな訳…。俺も、川本と同じだから、きっと共感できると思う｣


(同じ？)


私は眉をひそめた。


私と何が同じだというのだろう。


もう、私には悲しみしか残っていないというのに。


｢だから、話してくれないかな？…きっと、分かり合えるから｣


斎藤君は教室に留まる気満々で、暖房のスイッチを付けた。


｢嫌｣


私は頑なに拒否をする。


斎藤君から折れて欲しかった。


｢俺も川本と同じだから…。川本が言ってくれたら、俺も言うよ｣


(別に頼んでないよ)


私が微動だにしないのを見て、斎藤君はため息をついた。


｢なあ、信じてくれよ。…何で笑ってないのか、知りたいんだ｣


私は先程と同じように、嫌、と言おうとして踏みとどまった。


この前、隼人君に相談した時、結局は何も変わらなかった。


そう。


言っても何も変わらないのなら、別に言っても良いのではないか？



そう考えると、決断は早かった。


｢…分かった｣


たった4文字の言葉を発するのに、時間は少ししかかからなかった。


その瞬間、斎藤君の顔がほころぶ。


｢ありがとう｣