｢また逃げるの？｣


その言葉は私をむきにさせるのに、十分な一言だった。


｢斎藤君に、私の何がっ…｣


勢いよく振り向き、その反動を使って斎藤君をこれでもかという程睨みつける。


｢何で私の事を気にかけるの？やめてって言ったじゃん｣


これまでに何度も繰り返し言ってきた言葉。


(今度こそ、斎藤君の心に響いて)


私が本気で嫌がっている事に。


気が付いて。


｢私の何が知りたいの？言ったところで斎藤君は笑うだけでしょ？からかうだけでしょ？｣


私は近くの机にリュックとコート、マフラーを置く。


｢笑えない私を笑うんでしょ？あなたが知りたいと思っている事を私が教えたって、私には何の得にもならない…｣


一息で言い切った私は、呼吸を整える。


私が口を閉じたことで閑散とした教室内は、お互いの息遣いが聞こえる程に静まり返っていた。


｢違うよ｣


その沈黙は、斎藤君の言葉で破られる。


｢俺は、川本が何でそんなに苦しんでるのか、知りたいんだ｣


｢知ってどうするの？｣


私の過去を知りたいなんて、とんだ馬鹿げた人だ。


知ったら、きっと後悔するだろう。


｢慰めてあげたい｣


意外な返答に、思わず鼻で笑ってしまう。