「仕方ない、か……」


林田さんがぎこちなく笑う。


「私もそうやって受け入れてたら、また違った未来があったのかな」


こちらを見据える瞳には寂しげな影が宿っていた。

ぎゅっと胸が締め付けられるような痛みを感じて、息が苦しくなる。


「“あの時”諦めた方がいいなんて酷いこと言ってごめんなさい」

「えっ……！？」


突然深く頭を下げた林田さんに驚いた。


「凛の隣で楽しそうにしてる花野井さんが羨ましかったの。今更後悔したって遅いのに……本当にごめんなさい……」


苦い記憶が頭の中に蘇る。

林田さんが言う“あの時”って、たぶんクリスマスのことだと思う。


私と凛くんの関係が止まってしまったのは、たしかに林田さんに出会ったのがきっかけだったかもしれない。


誰にも出会わず2人で過ごせていたら、違う未来があったんじゃないかって……考えなかったわけじゃない。


でも、私は─────。