機内アナウンスに目を開けると、私の腕の中で眠っているカイトには、子供用のパーカーが掛けられ、私の肩には男物のジャケットが掛けられていた。


　ふとジョンの方を見ると、クビをグルリと回しほぐしている。

　消して太っている訳では無いが、百八十センチ以上はある大きな体格の彼が、エコノミーはさぞかしキツイだろう……


　肩に掛けられジャケットを、綺麗に整えると彼の前に差し出した。


「すみません……　ありがとうございます」


「いえ、カイトのせいで、休めなかったでしょ？」

　彼は申し訳なさそうに、ジャケットを受け取った。


「いいえ……　いつも飛行機の中では寝むれないので、逆に今日は眠れて良かったくらいです」


　何故か、彼がクスッと笑った。
　何故、笑ったのだろうか？


　軽食のサービスが運ばれてくるが、カイトはまだ眠ったままだ。


「お子様のお食事どうされますか？」

　とＣＡが私に聞いてきた。

　周りから見れば親子に思われるのだろうか？


「結構です」

　変わりにジョンが答える。


　折り畳み式のテーブルを開くと、パンとジュースが置かれる。


「カイトを僕の方に……」


「起しちゃいますから……　片手で食べられるので大丈夫ですよ」


「しかし……」

　彼は、ふ―っ、とため息を吐いた。


　私も、不思議とカイトの温もりが嫌では無かった。

　可愛いと素直に思うし、ちょっとだけ、人と触れる安心感のようなものがあったのだ。


　ジョンは、パンを袋から出し、私のテーブルに置くと、ジュースの蓋を開けてくれた。


「ありがとうございます」


　お礼を言うと、私はパンを頬張った。


　私を見て、彼がまたクスっと笑った。



　着陸準備の機内アナウンスに、やっとカイトが目を開けた。

　目覚めが悪く、私の腕の中でグズグズと顔を擦りつけている。


「おい、カイト。こっちだぞ」


　彼がカイトの肩をぐっと引き寄せると、カイトは私の方を見て、驚いたように目を大きく開けた。


「おはよう」

　
　私の言葉に、カイトは少し恥ずかしそうに……


「グッ・モーニング」

　と発音良く言った。