＊　＊　＊
　

　私は小さい頃から人と話すのが苦手だった。


　名前を聞かれても答えられなくて、全部お母さんに任せきりだった。


　お父さんはそんな私を見て、情けないとか惨めだとか、思ったのかもしれない。


　議員を仕事とするお父さんからしたら、確かに私の存在は変だった。


　お父さんに、自分の子供だと認識してもらえてないって感じることも、幼い感覚だけど何度もあった。


　名前でなんて、「サキ」なんて呼んでもらえない。


　お父さんは私に冷たくあたって、それがきっかけで、お母さんと別れてしまったのかもしれない。



　…そうだ、いつか聞いた、お母さんとお父さんの口喧嘩。


　ううん、口だけじゃなかった、お父さんはお母さんに怪我をさせたこともあったと思う。



　そんなに、お父さんは私が嫌いだったの？


　私を大事にしてくれるお母さんも、嫌いだったの？


　私が嫌いなら、私を殴ればいいじゃんか。


　なんでお母さんなの？


　ねぇ、私には分からないよ…。



　あのとき、泣いているお母さんに代わって、お父さんに何か言いたかったけど、私にはそんな勇気はなくって。


　お母さんは、私のせいで起きるお父さんの暴力が嫌で別れた。


　苦痛に耐えられなくなって離婚した。


　私の頭の中でできた、証言は含まれない不確かなシナリオだけど、これしか私には思いつかなくて。


　というか、これ以外ないと思うから、ほぼ確信だよ。



　私のせいでお母さんは今もあんなに苦労しているし、お父さんを不快にさせてしまった。


　だから私は、変わらなきゃ、って、思った。　　


　変わらなきゃ、


　変わらなきゃ…。



　そんなとき、お母さんの仕事の関係で、ここに連れてこられた。


　小４の春、桜の季節。


　都会あたりに生まれ育った私にしたら田舎って、ちょっとわくわくした。


　可笑しいかな？


　公園に遊びに行ったら、誰もいない、すごく静かな公園。


　私の住んでいるところとは全然違くて、ちょっとびっくりしたなぁ。


風と、遠くを走る車の音しかしない。あっあと、鳥の鳴き声も聞こえたな。


　けど突然、足音がして。


　最初は恐怖。


　誰か来る、誰か来るって…。



　風に紛れて、声がした。


　男の子の、声変わりをしてない高い声。



　私に…かな？


　緊張したけど、思い切って振り返ってみた。


　そこに立っていたのが、樹（たつき）くん。


　苗字なんて知らないけど、私の最初で最後の友達だと思われる男の子。


　この子の前でなら、私はちゃんと喋れるんだ。


　なんでかな？　なんでもいいや。


　もっと喋りたいなぁって。



　早く、来年の春にならないかなぁ…。