裏のドアから店に入れば、厨房で動いている父さんの姿が視界に映る。


その光景に、懐かしさで胸が締め付けられた。


｢父さん…｣


｢……辰巳？こっちに来るなんて珍しいな……何かあったか？｣


｢あー……うん｣


こっちに気づいて手を止めた父さんに、俺は頭をかきながら口を開いた。


｢…チョコ作りを、教えてもらおうと思って｣


｢えっ？｣


｢あ、いや、忙しいのはわかってるんだけど！
バレンタインに手作りを渡すことになって…｣


って、なんかこの言い方誤解されないか！？


1人慌てていると、父さんの顔がほころんで、


｢わかった。仕事終わりになら教えられるから、毎日ここに来ればいい｣


｢い、いいの…？｣


｢あぁ、もちろん｣


断られるかと思っていた。


あんな言葉を放った俺なんかに、教えてくれるはずがないと思っていた。


でも目の前の父さんは、あの頃を懐かしむように柔らかく微笑んでいて。


｢………｣


俺はまた複雑な感情を抱きながら、父さんの横に並んだ。