「山波君だったかな。
今日のところは、手伝いはもう必要ない。
土方さんのところへ戻りなさい」
「はいっ」
「あのっ……、土方さんですが、銃創の影響からか、
熱が出てしまっていて、来る前に、解熱と気血を補う薬を煎じました」
「君は薬にも明るいのですか？」
「私が知っていることはまだ少なく、私もまだまだ勉強中です。
ですが私の大切な人が医学の心得を持つ人でした」
「君が時折、触れている簪を送った方ですか？」
先生にそう言われて、私は頷きながら、またその簪に手を伸ばす。
「鳥羽伏見の戦いの折、彼は私を守って銃に倒れました」
「そうでしたか。
それは辛い思いをしましたね」
「だから今は、少しでも私が役立てることで、この戦を早く終わらせたいと思っています」
そう……私が元の世界に戻るまで。
「ならぱ、私の手持ちの漢方を少しわけましょう。
ついでに銃創の際に必要な薬も教えましょう」
「有難うございます」
その後、その部屋で私は、先生に新たな漢方薬の名前と効能を教えてもらった。
それらを書き留めて、自分の知識へと繋げていく。
気が付けば夜が更に深まる時間となっていた。
「おやっ、遅くなってしまいましたね。
この薬は君に預けておきましょう。
必要なときにしかるべき使い方を。
そしてこちらは、土方さんへ。
共に煎じた化膿止です。
目が覚めたら、飲ませておあげなさい」
「有難うございました」
先生の元を離れると、私はすぐに土方さんが休む部屋へと向かった。
部屋に戻ると、土方さんはもう起きてしまったのか、
壁にもたれるように体を起こしていた。
「山波かっ。悪かったな、寝ちまったみたいで」
「いいえ。
熱は下がりましたか？」
「今のところな。
足の傷から来てる熱なら、今下がっているのは一時的なものだろう。
地竜を煎じたか？」
図星を言い当てられて、私はゆっくりと頷いた。
「山波、戻ってきたばかりで悪いが、隊士の中島を見つけて、
日光警備についている、土方勇太郎を連れてきてもらえねぇか？」
突然、土方さんはそう告げた。
「土方勇太郎……さん？
それは土方さんのお身内のかたでしょうか？」
「違うぜ。
アイツは、天然理心流で出逢った友だ。
もう少し体を休める。
勇太郎が来たら、起こしてくれ」
そう言って、土方さんは再び眠りについた。
