「じゃあ、4時に迎えに来るからな。頑張ってこいよ」
圭吾に車で送ってもらい、私は久しぶりに大学の門をくぐった。
そう言えば、もうすぐ試験もはじまるんだよなあ。
今回、私、大丈夫かな。
思わずため息をつきながら、今日も最前列の席へと座る。
しばらく、ひとりでボンヤリしていると、トントンと肩を叩かれた。
「ねえ、良かったら、私のノート写す？ ずっと休んでいたよね？」
振り向くと、後ろの席の女の子が、私にノートを差し出してくれた。
彼女は確か、いつも彼氏とイチャつきながら講義を受けている子。
でも、今日は彼氏とは別々に座っている。
もしかして、別れてしまったのかな。
なんて、余計なことを考えていると、彼女は「ん？」と顔を傾げた。
私は慌てて返事する。
「あ、ありがとう。でも…いいの？」
同じ学部とはいえ、お互い名前も知らない仲なのに。
「いいよ。困った時はお互い様。はい、どうぞ～」
彼女は人懐っこい笑みでニコリと笑う。
「ありがとう。じゃあ、コーピーさせてもらって、帰りに返すね。あの…良かったら…電話番号を教えてもらっても…いいかな？」
「うん、うん！もちろん」
こんな会話は久しぶり過ぎて、私の方はかなり緊張してしまったけれど…。
“塩田万里さん”
私のスカスカの電話帳に、彼女の名前が加わった。
「それじゃ、また帰りにね～～」
講義が終わると、塩田さんは元気に手を振りながら、教室を去って行ったのだった。
………
午後の講義が全て終わり、塩田さんに電話をかけてみることにしたのだけど。
友達にかけるのなんて、いつ以来だろう。
何だか凄く緊張する。
『はい。もしもし』
『あ、あの…もしもし』
『あっ、佐奈ちゃん？』
『う、うん。そう』
何だか凄く照れてしまう。
『フフ…何か電話って新鮮だね。いつもラインだから』
クスクスと笑いながら、塩田さんが言う。
『あ、そうだよね。ごめんね』
『あ～違う、違う。いい意味だから。それより、私今ね、南館の3階にいるんだけど、佐奈ちゃんがここから見えるよ』
『え？』
ふと、上を見上げると、三階の窓から塩田さんが大きく手を振っていた。
『あっ』
『フフフ。今から降りるね～～』
と、そこで電話の方はプツッと切れた。
………
「あの…これ。どうもありがとう。凄く助かったよ」
さっき売店で買ったチョコレートを添えて返す。
「いえいえ。どういたしまして。ところで佐奈ちゃんはもう帰るところ？ 一緒に駅まで行かない？」
誘われて凄く嬉しかったのだけど。
「ご、ごめんね。私、裏門にお迎えが来てて」
と謝ると、塩田さんはニヤリと笑った。
「なになに、彼氏が迎えに来てくれてるの？」
「え？ あっ、ううん。彼氏…ではないの。何ていうかその……」
返答に困っていると、塩田さんはクスクス笑いながら私の肩に手を回した。
「分かった、分かった。彼氏じゃないってことにしておくから、裏門まで一緒に行こう」
「う、うん」
何となく誤解されているような気もしたけれど、私はニヤニヤする塩田さんと共に裏門へと向かったのだった。
